Некоторые энциклопедии утверждают, что европейский диван ведет свою родословную от простой деревянной скамьи. Хотя слово диван явно персидского происхождения, впрочем, как и софа — турецкого.
К середине пышного XVII века, когда суровое средневековье осталось далеко позади, так или иначе появились первые настоящие мягкие кресла и диваны, набитые шерстью.Один из самых старых типов дивана это кушетка, длинное, обитое тканью или кожей сиденье с регулируемым наклоном изголовья. При взгляде на кушетку сразу видно, что она произошла от стула.
Родство выдают тонкие изящные ножки. К середине XVIII века кушетки были распространены и в Европе, и в европейских колониях. А вот классическое французское канапе совершенно не похоже на кушетку, хотя тоже родственно стулу. На изящных, обычно резных ножках, крепится такая же резная рама.
У канапе длинная спинка во всю длину сиденья. Ее форма наводит на мысль о том, что несколько спинок стульевсоединили вместе. Кстати, предшественниками канапе были диваны, у которых спинки стульев совершенно явно существуют по отдельности. На канапе принято было исключительно сидеть, в то время как на кушетке обычно непринужденно полулежали светские красавицы.
Софа — это низкий диван, созданный по мотивам рассказов о неге мусульманского Востока. Она покрыта яркой обивочной тканьюили кожей. На ней располагаются солидные мебельные подушки. Поначалу их набивали шерстью или конским волосом, но потом появились стальные пружины.
И вот уже более полутора веков человечество благоденствует, опираясь преимущественно на них. Поначалу внешне сдержанный Запад предпочитал на софе сидеть, а не лежать.Поэтому наш глаз сейчас радуют разнообразные типы софы, оснащенные спинками как у кресел, сиденья которых разделены своего рода мягким столиком.
Но постепенно идея лежания на диване победила. Надо отметить, что в России она победила раньше, поскольку и Восток нам ближе вспомните Обломова. С тех пор как европейцы стали лежать и даже спать на диванах, они диваны преобразились до неузнаваемости. Конечно, в гостиных сохранились классические салонные диваны.
К ним даже добавились шикарные стилизации, подобные диванам версаче в духе, скажем, Людовика XVI, со всей блестящей парадной атрибутикой. Свою лепту внесли и приверженцы новых материалов, создавшие изящные конструкции из хромированных трубок и черных или цветных кожаных подушек, из гнутой фанеры и даже из надувных модулей.
Салонный диван все также призван услаждать глаз и внушать уважение, впрочем, как и его офисный собрат, украшающий интерьеры помещений для переговоров и комнат отдыха.
Зато в огромном количестве размножились совершенно новые разновидности диванов, главная задача которых — обеспечить удобное спальное место, причем не только случайному гостю на одну ночь, но часто и хозяину дома на постоянной основе.
Что делать, издержки урбанизации не позволяют многим разместить в своей квартире несколько спальных комнат, поэтому ночью гостиная превращается в спальню. Между тем, совместить диван и кровать совсем не просто. Кровать имеет широкое ложе, на котором удобно лежать не только в одиночку, но и вдвоем. А дивану, чтобы на нем было удобно сидеть, опираясь на спинку, такая ширина не нужна. К тому же широкое ложе занимает достаточно много места. Поэтому уже в начале XX века появились раскладные диваны. Собственно их разновидности и определяют в большой степени лицо современного диванного рынка.